在凱文-杜蘭特的詞典里沒(méi)有“躺平”。哪怕杜蘭特交易截止日前卷入交易流言，太陽(yáng)本賽季進(jìn)入季后賽難度極大，休賽期杜蘭特將面對撲朔迷離的未來(lái)，這個(gè)球癡依然沒(méi)躺平、擺爛。
與雄鹿一戰，杜蘭特在比賽結束前26秒投中關(guān)鍵三分，報了前一個(gè)回合被庫茲馬打3+1的一箭之仇。布克投中準絕殺中投后，是杜蘭特防下了大洛佩斯的絕殺。全場(chǎng)下來(lái)，杜蘭特又拼了37分鐘，狂砍38分、8籃板、5助攻、3蓋帽，攻防出彩。
隨著(zhù)年齡增大，杜蘭特注定要與“失控感”抗爭。太陽(yáng)本賽季的命運、杜蘭特未來(lái)的去向并不是由杜蘭特一個(gè)人決定的，即便他拼盡全力，對球隊掏心掏肺可能也換不來(lái)他想要的結果，很多時(shí)候他有一種無(wú)力感。
杜蘭特能控制的是個(gè)人球場(chǎng)表現，在用42+6+8和38+8+5的表現幫太陽(yáng)接連擊敗騎士、雄鹿后，他讓太陽(yáng)看到了進(jìn)入附加賽爭取季后賽門(mén)票的希望。
本賽季，太陽(yáng)是最令人失望的球隊之一。作為支出（工資+奢侈稅）最多的球隊，太陽(yáng)連附加賽門(mén)票都岌岌可危。交易截止日前，太陽(yáng)渴望換來(lái)吉米-巴特勒，他們與熱火等球隊進(jìn)行了多輪談判卻始終無(wú)法談攏。
這時(shí)候，另一個(gè)可能性——交易杜蘭特——出現了。
“當你的表現沒(méi)達到預期，且你沒(méi)有按照你想要的方式贏(yíng)球，你必須重新審視一切，”一位太陽(yáng)內部人士表示，“杜蘭特本賽季表現很好，他在這里的表現極佳，但除了布克，我們隊里沒(méi)有非賣(mài)品。當我們討論這些問(wèn)題時(shí)其他球隊也會(huì )聯(lián)系我們，因為他們對杜蘭特感興趣，而我們必須考慮所有可能性。”
太陽(yáng)“在商言商”的態(tài)度讓杜蘭特措手不及，幾個(gè)月前老板伊什比亞還信誓旦旦稱(chēng)“全力續約杜蘭特確保他在菲尼克斯終老”。在得知勇士想與自己再次合作時(shí)，杜蘭特選擇婉拒，他表示自己不想在賽季中期換隊。但“杜蘭特拒絕重返勇士導致交易破產(chǎn)”的說(shuō)法其實(shí)經(jīng)不起推敲，從之后ESPN等媒體的內幕爆料看，并沒(méi)有交易否決權的杜蘭特沒(méi)被交易走，只是因為球隊之間沒(méi)談攏籌碼。
勇士、太陽(yáng)曾討論過(guò)多方交易，但因為勇士感覺(jué)太陽(yáng)要價(jià)過(guò)高，交易失敗。勇士退出談判，熱火曾試圖與太陽(yáng)直接交易，但熱火的籌碼對太陽(yáng)缺少吸引力。其他像森林狼也曾嘗試追逐杜蘭特，只是受制于第二土豪線(xiàn)交易難度過(guò)大最終放棄。
消息人士稱(chēng)，在未來(lái)涉及杜蘭特的交易談判中，太陽(yáng)仍會(huì )征求杜蘭特本人、其商業(yè)合作伙伴克萊曼的意見(jiàn)。至于杜蘭特和克萊曼對杜蘭特的去向有多大影響力，顯然在這件事上，杜蘭特和克萊曼是胳膊，太陽(yáng)才是大腿。太陽(yáng)會(huì )秉承“價(jià)高者得”的原則，畢竟當初他們換來(lái)杜蘭特時(shí)大出血送出了4個(gè)首輪、3個(gè)首輪互換權外加布里奇斯、卡梅隆-約翰遜。
交易截止日后，杜蘭特與太陽(yáng)的關(guān)系變得有些尷尬，杜蘭特極力淡化這種尷尬，他表示“有其他球隊希望我為他們效力不算壞事”，“這說(shuō)明我市場(chǎng)行情不錯”。
但世事紛擾難安寧，杜蘭特很難享受片刻安寧，保持內心平靜。
由于杜蘭特的合同只剩1年，2024年休賽期他并未選擇與太陽(yáng)提前續約，在太陽(yáng)可能?chē)@布克重組球隊的背景下，杜蘭特今夏的去向引來(lái)很多關(guān)注。今天有流言稱(chēng)“火箭將杜蘭特視作引援目標”，明天有流言稱(chēng)“獨行俠終極計劃是打造杜蘭特、歐文、戴維斯的三巨頭組合”，后天又出現“熱火、森林狼將再次追逐杜蘭特”的流言。
當杜蘭特被問(wèn)及涉及他的交易流言時(shí)，他拒絕進(jìn)一步評論，只是表示“外面噪音夠多了別再添亂”。
轉播鏡頭可不會(huì )放過(guò)他，杜蘭特與主帥布登霍爾澤爆發(fā)爭執的畫(huà)面被廣泛傳播。但在激烈比賽中，特別是當球隊處于逆境時(shí)，腎上腺素分泌很容易放大球員的沮喪情緒，這屬于正常現象。正如太陽(yáng)總經(jīng)理詹姆斯-瓊斯所言，“輸球時(shí)噪音格外大，而我們正在輸球。”
歸根結底，要平息周邊的噪音，杜蘭特得靠表現、贏(yíng)球。
最近4場(chǎng)比賽，杜蘭特幫太陽(yáng)拿下4連勝。除了猛龍，其他3個(gè)對手實(shí)力都不錯。公牛整體戰績(jì)一般，但最近10場(chǎng)贏(yíng)了8場(chǎng)勢頭很猛。騎士是東部老大，雄鹿是東部第5。3場(chǎng)硬仗，杜蘭特場(chǎng)均轟下35.3分、6籃板、7助攻、1.3封蓋，準星55.4%，三分命中率56%，場(chǎng)均進(jìn)4.7個(gè)三分。
太陽(yáng)內部人士表示，杜蘭特在交易截止日后的職業(yè)精神、專(zhuān)注力、競爭態(tài)度得到了全隊上下一致認可和贊揚。一個(gè)球癡的基本素養罷了。
太陽(yáng)4連勝、安東尼-戴維斯復出、國王3連敗，西部最后兩張附加賽門(mén)票呈現3搶2的格局，國王、太陽(yáng)、獨行俠均有希望。3支球隊中，太陽(yáng)的剩余賽程難度是最大的。
但別忘了，去年同期，太陽(yáng)42勝30負時(shí)排名西部第7位，最后10場(chǎng)的對手平均勝率64.7%，勝率最低的國王也有59.2%。當時(shí)外界普遍認為太陽(yáng)遭遇超級魔鬼賽程，極有可能打附加賽。
結果呢？太陽(yáng)在魔鬼賽程中把自己打成魔鬼，最后10場(chǎng)7勝3負，升到西部第6位直通季后賽。期間，杜蘭特場(chǎng)均出戰37.5分鐘全隊最高，拿下24.1分外加6.2個(gè)籃板、3.5次助攻、1次搶斷和0.9次封蓋。
本賽季，太陽(yáng)最后10場(chǎng)的對手平均勝率62.1%，馬刺、國王勝率在五成以下，與去年相比難度有所降低。變數在于，本賽季太陽(yáng)客場(chǎng)戰績(jì)糟糕，勝率僅為33.3%，而太陽(yáng)最后10場(chǎng)有5場(chǎng)是客場(chǎng)。
這一次，太陽(yáng)還能在收官階段把自己打成魔鬼嗎？杜蘭特想試一試。
