（原文發(fā)表于5月11日，作者為CBS體育的Brad Botkin，文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn)）
有一種觀(guān)點(diǎn)認為，巴特勒在次輪系列賽G2勇士輸給森林狼的比賽中沒(méi)有全力以赴，是為了保存體力備戰G3的主場(chǎng)之戰。畢竟勇士最有可能在這場(chǎng)比賽中拼死一搏，爭取在庫里回歸前偷走一場(chǎng)勝利為系列賽續命。
無(wú)論這是精心設計的策略，還是巴特勒在G2中又陷入了令人惱火的消極模式，這個(gè)計劃幾乎完美奏效。系列賽G3的巴特勒打出了身披勇士戰袍以來(lái)最兇猛的進(jìn)攻表現，狂砍33分。
但這遠遠不夠。森林狼在愛(ài)德華茲下半場(chǎng)的狂暴表現和蘭德?tīng)栍忠淮尉实募竞筚惏l(fā)揮下，末節拉開(kāi)比分，以102比97拿下勝利，系列賽取得2比1領(lǐng)先。
對勇士而言，接下來(lái)的系列賽G4已成為實(shí)質(zhì)上的生死戰。若帶著(zhù)1比3的劣勢回到明尼蘇達打G5的淘汰賽，屆時(shí)庫里很可能仍無(wú)法回歸，勇士能贏(yíng)下該場(chǎng)比賽的概率微乎其微。更不用說(shuō)連扳三場(chǎng)逆轉系列賽，概率大概相當于一匹三條腿的馬在賽馬里拿下了冠軍。
問(wèn)題在于，巴特勒在G3已經(jīng)燃盡。這場(chǎng)比賽徹底榨干了他的油箱，終場(chǎng)前八分鐘他接連錯失上籃且一分未得便是明證。當進(jìn)攻啞火期來(lái)臨，這支除了庫里和巴特勒之外極度缺乏自主得分能力的球隊頓時(shí)無(wú)計可施，即便庫明加當晚砍下30分也無(wú)力回天。
讓我們先談?wù)剮烀骷樱@家伙太不可思議了。一個(gè)天賦異稟的年輕球員被移出輪換陣容后，竟能在這輪系列賽的最近兩場(chǎng)比賽中突然爆發(fā)砍下48分，實(shí)在令人驚嘆。但你不能指望在一場(chǎng)必須贏(yíng)下的季后賽比賽中圍繞庫明加組織進(jìn)攻，他必須在特定對位、攻防轉換和零碎回合中得分，而這些他都做到了。
“他打得太出色了，”科爾教練如此評價(jià)庫明加，“他打出了生涯最佳表現之一，看到他有這樣的表現真是太棒了。你能看出他對陣森林狼時(shí)有多重要，尤其是在沒(méi)有庫里的情況下。我們很難獲得輕松的出手機會(huì )，而他顯然能為我們貢獻得分、沖擊籃筐，我認為他今晚的表現太精彩了……過(guò)去兩周（被移出輪換）他處理問(wèn)題的方式讓我印象深刻，他一直保持備戰狀態(tài)堅持訓練，這些努力在今晚得到了回報。”
而歸根結底，巴特勒必須延續超神表現，才能讓那些缺乏自主進(jìn)攻能力的角色球員獲得做出實(shí)質(zhì)貢獻的機會(huì )。他在G3做到了，這不禁讓人懷疑：35歲高齡且仍受骨盆深層挫傷困擾的巴特勒，G4還能復制這種表現嗎？科爾教練似乎對此充滿(mǎn)信心。
“我們距離勝利只差一步，對G4的機會(huì )我們充滿(mǎn)期待。”科爾教練表示，“這就是季后賽的本質(zhì)。情緒起伏和勢頭轉換都是常態(tài)，明天我們會(huì )讓球員充分休息調整，G4再戰。”
科爾教練說(shuō)得沒(méi)錯。季后賽里一場(chǎng)失利可能讓人感覺(jué)天崩地裂，而只需G4的勝利就能徹底扭轉系列賽局勢。不過(guò)除此之外科爾教練還能說(shuō)什么？殘酷的現實(shí)是：巴特勒和庫明加連續兩場(chǎng)合砍63分這樣的表現，說(shuō)實(shí)話(huà)很難再現。
即便勇士能復刻這樣的爆發(fā)表現，森林狼還會(huì )再出現21次失誤嗎？當愛(ài)德華茲找回統治力，他G3下半場(chǎng)獨砍28分似乎已擺脫低迷時(shí)，勇士真的能持續做到：不僅完成足夠多的防守回合，還能搶下關(guān)鍵籃板完成攻防轉換？恕我直言，勇士在庫明加之外僅剩一個(gè)需要森林狼投入重兵防守的進(jìn)攻武器，他們真能靠這樣的陣容配置擊敗對手嗎？
這看起來(lái)依然不太可能。G3本是勇士必須拿下的一戰，勝利近在咫尺。沒(méi)錯，勇士的三分產(chǎn)量一般，全場(chǎng)僅出手23次命中10球，甚至創(chuàng )下近些年來(lái)首次上半場(chǎng)三分顆粒無(wú)收的尷尬紀錄。但是，勇士整晚的防守堅如磐石，巴特勒迎來(lái)爆發(fā)，庫明加更是光芒四射。當第四節中段一度有望將領(lǐng)先優(yōu)勢擴大到三個(gè)回合時(shí)，勝利藍圖已然展開(kāi)。
然而，隨后追夢(mèng)格林災難性的表現斷送了一切。
比賽還剩7分11秒勇士領(lǐng)先5分時(shí)，追夢(mèng)格林在防守蘭德?tīng)柦忧驎r(shí)冒險賭博式搶斷，結果門(mén)戶(hù)大開(kāi)放任對手輕松灌籃，而此前整晚他都在正面對位中成功限制了蘭德?tīng)枴?/p>
此時(shí)分差縮小到3分，緊接著(zhù)的進(jìn)攻回合中，追夢(mèng)格林帶球快速推進(jìn)，卻在人群包圍中強行突破導致丟球，森林狼隨即反擊得手。
隨后小佩頓投丟底角三分，愛(ài)德華茲回頭便命中遠投。短短不到一分鐘內，勇士從領(lǐng)先5分變成了落后2分。
不到兩分鐘后，追夢(mèng)格林六犯離場(chǎng)。回看這個(gè)時(shí)間節點(diǎn)，比賽實(shí)際上已經(jīng)宣告終結。雖然勇士的防守整晚都支撐著(zhù)他們，但失去追夢(mèng)格林對防守體系的破壞程度，堪比失去庫里對進(jìn)攻體系的影響。
當追夢(mèng)格林因四犯被迫在第三節后半段和第四節初段坐板凳時(shí)，森林狼進(jìn)攻端的變化就顯露無(wú)遺，整晚舉步維艱的他們突然開(kāi)始如入無(wú)人之境般殺入禁區輕松上籃。
追夢(mèng)格林離場(chǎng)后，勇士確實(shí)做過(guò)最后掙扎：希爾德在終場(chǎng)前1分56秒的三分球將分差縮小到4分。隨后希爾德又制造森林狼失誤，當勇士握有球權仍落后4分時(shí)，翻盤(pán)希望真實(shí)存在。他們本不需要強投三分，除非出現絕佳機會(huì )，但希爾德卻倉促出手一記庫里都不敢輕易嘗試的高難度投籃。這記投籃從離手那刻就注定無(wú)望，而勇士的勝機也隨之徹底破滅。
因此，勇士會(huì )帶著(zhù)這樣的認知進(jìn)入系列賽G4：他們確實(shí)能在沒(méi)有庫里的情況下與森林狼抗衡，但或許無(wú)法連續兩場(chǎng)保持足夠的體能和意志力。這支球隊必將奮戰到底，這一點(diǎn)毋庸置疑。而巴特勒也確實(shí)曾在看似強弩之末時(shí)，連續打出過(guò)季后賽生涯代表作。若勇士還想將系列賽大比分扳平，為庫里爭取復出救場(chǎng)的現實(shí)可能，巴特勒必須再次創(chuàng )造奇跡。
原文：Brad Botkin
編譯：李太白