譯者注：本文原發(fā)表自《體育畫(huà)報》，作者是McKeone，文中數據均截至原文發(fā)稿前（當地時(shí)間5月9日），文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。
NBA季后賽是一個(gè)殘酷的舞臺。
在這樣的舞臺上，球隊、球員和教練的真實(shí)面貌可能會(huì )以一些令人驚訝的方式被揭露出來(lái)。這些揭露并不總是負面的。常言道，壓力鑄就鉆石，當一支球隊的賽季命運懸于一線(xiàn)時(shí)，被迫陷入陌生的局面往往能催生一些非凡的結果。在最近的歷史中，杰倫-布倫森就是一個(gè)很好的例子，他展現了季后賽之旅能如何揭示一名球員的潛力。當盧卡-東契奇因傷缺陣時(shí)，他被迫成為達拉斯獨行俠隊的第一選擇，其閃耀表現使他迅速成為自由市場(chǎng)的頭號目標。數年后的今天，他已是紐約尼克斯隊的當家球星，甚至是常規賽MVP的有力競爭者。
當然，這只是積極的一面。從消極角度看，一次糟糕的季后賽征程足以摧毀整個(gè)球隊體系，而不僅僅是某位球員的運動(dòng)生涯。就在不久前，猶他爵士隊還每年都在西部爭奪頭號種子；然而，在2022年季后賽表現糟糕后，他們的陣容被徹底拆散，至今仍未恢復元氣。
這些案例揭示的深層邏輯是：季后賽如同照妖鏡，能迫使球隊直面陣容構建與戰術(shù)理念中的根本性缺陷。當然，是否吸取教訓另當別論。但無(wú)可否認的是，這個(gè)舞臺既能暴露致命弱點(diǎn)，也能發(fā)掘意外驚喜。
對于那些已經(jīng)在今年季后賽中被淘汰的球隊來(lái)說(shuō)，現在正是審視這些教訓的時(shí)候。以下是每支被淘汰球隊從本賽季季后賽之旅中學(xué)到的東西。
1.洛杉磯湖人隊
教訓：體型依然重要
拋開(kāi)所有的炒作不談，湖人隊首輪草草出局其實(shí)早有預兆。從長(cháng)遠來(lái)看，交易得到東契奇是一個(gè)無(wú)需多想的決定，但這一舉動(dòng)在短期內徹底打破了球隊陣容的平衡。這支球隊因為東契奇常常能打出決定勝利的表現而擁有很高的上限，但也因為球場(chǎng)上存在明顯且突出的弱點(diǎn)而下限極低。最大的弱點(diǎn)是什么？整個(gè)陣容中完全缺乏體型優(yōu)勢。
當安東尼-戴維斯被送走，馬克-威廉姆斯的交易也告吹后，湖人隊突然之間連一名能達到替補水平的7英尺（約2.13米）球員都沒(méi)有了。球隊名單上只剩下海斯和萊恩兩名內線(xiàn)球員，但他們的表現糟糕至極，以至于主教練JJ-雷迪克在球隊首輪對陣明尼蘇達森林狼隊的季后賽中完全棄用了他們。結果，在系列賽的最后兩場(chǎng)比賽中，湖人隊被對手多搶了25個(gè)籃板，魯迪-戈貝爾在第五場(chǎng)比賽中更是憑借27分24籃板的毀滅性表現，幾乎以一己之力將他們淘汰出局。實(shí)際上，當森林狼隊球員突破到內線(xiàn)時(shí)，湖人隊的防守做得還不錯，但體型上的缺失讓他們付出了致命的代價(jià)——給了對手大量二次進(jìn)攻機會(huì )。目前他們以場(chǎng)均讓對手通過(guò)二次進(jìn)攻得分得到18.8位列季后賽球隊末位，而森林狼場(chǎng)均27.8次禁區出手更是領(lǐng)跑所有季后賽隊伍。
NBA球隊必須擁有體型優(yōu)勢才能競爭總冠軍，這并不是什么新知識。但湖人隊曾讓很多人相信，憑借東契奇和勒布朗-詹姆斯這對組合的超強實(shí)力，加上交易截止日后多里安-芬尼-史密斯領(lǐng)銜的外線(xiàn)防守提升，他們已經(jīng)具備了爭冠的實(shí)力。這次早早的季后賽出局殘酷地提醒人們，無(wú)論一支球隊的天賦多么出眾，要想在身體對抗激烈的季后賽環(huán)境中贏(yíng)球，陣容中必須有體型上的保障。
2.洛杉磯快船隊
教訓：科懷-萊昂納德的閃光依然只是曇花一現
在快船隊與丹佛掘金隊的系列賽第二場(chǎng)比賽中，萊昂納德狂砍39分，這場(chǎng)比賽看得人熱血沸騰，也如同幽靈般提醒著(zhù)人們這位兩屆FMVP的健康形態(tài)有多恐怖。這也讓無(wú)數快船球迷乃至NBA觀(guān)察家們迫不及待地宣布：那個(gè)能攻防兩端統治比賽的“機器人”正式回歸。
然而，快船隊在七場(chǎng)大戰后被淘汰，事實(shí)證明這種說(shuō)法并不正確。盡管他在那場(chǎng)比賽中表現出色，但在系列賽的其他場(chǎng)次中，他的表現只能說(shuō)是不錯，而非卓越。在對陣掘金隊的另外六場(chǎng)比賽中，萊昂納德場(chǎng)均得到22.6分，投籃命中率為49%。最值得注意的是，在第七場(chǎng)令人難堪的比賽中，他和其他快船隊球員一樣消失了，13投6中得到22分，外加5個(gè)籃板、2次助攻和2次蓋帽。曾經(jīng)帶領(lǐng)多倫多猛龍隊奪得總冠軍的那個(gè)機器人般的統治級球員，完全不見(jiàn)了蹤影。
這迫使快船管理層必須正視現實(shí)：現階段的萊昂納德納德只是偶爾閃現昔日榮光，那些瞬間更多是美好記憶的回溯，而非王者歸來(lái)的序曲。如果能有一個(gè)完全健康的休賽期，情況可能會(huì )有所改變，但萊昂納德已經(jīng)好幾年沒(méi)有享受過(guò)這樣的休賽期了。但快船隊必須面對現實(shí)，他們現在擁有的萊昂納德，已經(jīng)不再是一支總冠軍球隊的第一選擇，而是一名攻防兼備但已過(guò)巔峰、傷病歷史令人擔憂(yōu)的前鋒。
這并不是球隊希望從這場(chǎng)令人失望的季后賽系列賽中學(xué)到的教訓，但卻是他們必須接受的。誠然，很多快船隊球員都要為第七場(chǎng)的失利負責，比如詹姆斯-哈登，但如果萊昂納德真的回來(lái)了，他們絕對不可能被如此徹底地擊潰。經(jīng)過(guò)今年首輪的經(jīng)歷，快船隊絕不能繼續將爭冠希望寄托于萊昂納德的健康奇跡。
3.孟菲斯灰熊隊
汲取的教訓：賈-莫蘭特的身體耐受力仍存疑
灰熊隊在68勝的俄克拉荷馬城雷霆隊面前慘遭橫掃，從這樣的比賽中很難總結出什么場(chǎng)上經(jīng)驗。孟菲斯灰熊隊因傷缺少多名輪換球員，在季后賽開(kāi)始前一個(gè)月，球隊用菜鳥(niǎo)教練托馬斯-伊薩洛取代了泰勒-詹金斯，而且在首輪就遭遇了實(shí)力強勁的雷霆隊。對于一支實(shí)力懸殊、人員不整且近期經(jīng)歷管理層動(dòng)蕩的球隊，我們必須謹慎對待任何確定性結論。
然而，如果說(shuō)孟菲斯灰熊隊在前兩場(chǎng)比賽中被俄克拉荷馬城雷霆隊壓制、最終被橫掃出局后，有什么值得擔憂(yōu)的問(wèn)題，那就是莫蘭特在季后賽中的身體耐受力。
莫蘭特在季后賽系列賽的最后兩場(chǎng)比賽中大部分時(shí)間都因在第三場(chǎng)比賽中重重摔倒導致的臀部挫傷而缺陣。再加上他在2022年輸給金州勇士隊的系列賽中因膝蓋受傷缺席了三場(chǎng)比賽，這意味著(zhù)在三次季后賽之旅中，莫蘭特在球隊瀕臨淘汰時(shí)兩次因傷缺陣。有人可能會(huì )說(shuō)這只是運氣不好，但考慮到莫蘭特的傷病史，這更像是一個(gè)令人擔憂(yōu)的趨勢。
這位全明星控衛在過(guò)去的這個(gè)賽季中，因為各種傷病缺席了32場(chǎng)比賽。在2022-2023賽季，他只打了9場(chǎng)比賽，在因禁賽缺席了前30場(chǎng)比賽后，又因肩部受傷賽季報銷(xiāo)。莫蘭特在新秀賽季出戰了67場(chǎng)比賽，這也是他職業(yè)生涯單賽季出戰場(chǎng)次的最高紀錄。由此可見(jiàn)，無(wú)論是因為比賽風(fēng)格、身體素質(zhì)和狀態(tài)，還是單純的運氣不好，莫蘭特在保持健康、留在場(chǎng)上幫助球隊方面都存在問(wèn)題，而這些問(wèn)題在比賽對抗最為激烈的季后賽中更加凸顯。
莫蘭特曾豪言自己“已摸清雷霆隊的命門(mén)”，并堅稱(chēng)若非受傷灰熊本可重返孟菲斯迎來(lái)第五場(chǎng)決戰。這番說(shuō)辭固然值得肯定，但現實(shí)是他確實(shí)再次倒下了。隨著(zhù)灰熊隊現有核心陣容逐漸陷入發(fā)展瓶頸，管理層必須慎重考量季后賽傷情頻發(fā)是否會(huì )成為“莫蘭特體驗”中無(wú)法剝離的組成部分。
4.休斯敦火箭隊
汲取的教訓：下一步是尋找進(jìn)攻組織者
年輕的休斯敦火箭隊在今年春天的季后賽中，大部分輪換球員都是首次征戰季后賽的新人。在與金州勇士隊的七場(chǎng)系列賽中，他們在防守端表現非常出色，證明了自己的實(shí)力。在阿門(mén)-湯普森的帶領(lǐng)下，主教練烏度卡制定了一套強硬且注重身體對抗的防守策略，成功限制住了斯蒂芬-庫里——后者曾在首戰憑借一己之力為勇士隊拔得頭籌。從這個(gè)角度來(lái)看，休斯敦火箭隊核心陣容的首次季后賽之旅取得了巨大成功，畢竟防守贏(yíng)得總冠軍。
但火箭隊最終只能回家，而不是繼續與明尼蘇達森林狼隊比賽，原因是他們在進(jìn)攻端表現泰國糟糕。他們在進(jìn)攻端完全找不到節奏，這不僅僅是因為德雷蒙德-格林和吉米-巴特勒帶領(lǐng)勇士打出了令人欽佩的防守表現。盡管休斯敦火箭隊的防守很頑強，但他們的進(jìn)攻卻毫無(wú)威力。范弗里特和狄龍-布魯克斯憑借經(jīng)驗豐富的組織和投籃偶爾能為球隊提供一些火力支持，但火箭隊的年輕核心們在進(jìn)攻端顯然還有很長(cháng)的路要走。在這輪系列賽中，湯普森場(chǎng)均僅出手12次，投籃命中率為49%。本賽季首次入選全明星的申京投籃命中率為45%，在第七場(chǎng)比賽中23投僅9中。當然，還有杰倫-格林，他在第二場(chǎng)比賽中狂砍38分，但其他場(chǎng)次場(chǎng)均僅得9.2分。
簡(jiǎn)單斷言火箭隊需要提升投射能力未免過(guò)于片面——盡管這確實(shí)是當務(wù)之急。他們當然需要提升投籃水平，但他們最需要的是一位真正的進(jìn)攻組織者，一位能掌控全場(chǎng)進(jìn)攻，并且在進(jìn)攻陷入困境時(shí)能夠自己得分的球員。范弗里特在系列賽G6中表現出了類(lèi)似這樣球員的水準，但不可否認，他的巔峰期已經(jīng)過(guò)去。球隊迫切需要注入進(jìn)攻火力。
對于休斯敦火箭隊來(lái)說(shuō)，這個(gè)賽季很成功，但他們不想停滯不前。如果能多一些得分能力，他們很可能還在繼續征戰季后賽。這個(gè)休賽期對休斯敦火箭隊來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，尋找一位進(jìn)攻組織者應該是總經(jīng)理拉斐爾-斯通首要考慮的事情。